奴和踏雪，都还在等着皎皎过去和它们玩呢。”不待皎皎点头，霍 把女儿交到褚 怀里。
褚 会意，大步流星离去，笑道：“走罢，褚叔叔带皎皎去找猫猫。”
确认女儿走远后，霍 重又回到房中，屏退侍从。
见他去而复返，一副有话要说的样子，贺兰桢面露困惑。
“放心，孤不会伤害你。”霍 找了一把圈椅坐下，摸出捡到的青铜指套，“孤过来，是为了还东西。”
看清那枚指套后，贺兰桢眸中掠过一丝惊诧，旋即恢复平静，“燕帝陛下这是何意？”
“孤昨夜，在花楼捡到了这枚指套。”看着伤重的少年，霍 唇边带上漫不经心的笑，“这样东西，应该是你的吧？”
贺兰桢却道：“我不明白燕帝陛下的意思。”
“不明白？没关系，既然不是你的，那孤走了。”霍 惋惜地叹气，起身离去，“孤难得好心一回，想帮它找回主人，看来不是贺兰先生。”
眼看那玄色身影就要消失在门外，贺兰桢咬紧牙关，挤出几个字：“燕帝陛下，请您留步。”
霍 止步，须臾，又听贺兰桢说道：“这枚指套，的确是我遗漏在花楼的物件。”
“那孤现在，应该如何称呼你呢？”他转过身，回看躺在床上的少年，“是贺兰先生，还是九皇子？”
漠北与西境接壤，是通往燕国帝都的必经之道，因此，霍 接待过不少异国使臣。
数年前，迦兰储君奉命出访大燕，返程回国时，不小心将王族信物落在蓟州驿馆，霍 亲自为他送去。数年后，他见到了一模一样的青铜扳指，铭刻同样的苍鹰和祥云图腾。
“燕帝陛下。”贺兰桢凄惨一笑，“这世上，早就没有迦兰九皇子了，请您将它还给我吧。”
“贺兰是你母亲的姓氏，之所以隐姓埋名远走雁城，是因为你的大皇兄意外过世了。储君之位空悬，诸皇子夺嫡，你母亲出身低微，又是中原人，你们母子自然首当其冲。迦兰王误信谗言，下令赐死你们母子。好在你母亲央求亲信将你救出，让迦兰王误以为你已经死了，这才得以保住你的性命，”
“你没有母家可以仰仗，手中也无半点兵力，这辈子无法再回迦兰，更不可能为生母报此血仇。”霍 平静地注目他，“孤不妨告诉你一个消息，你那位父王时日不多了，如无意外，皇位将会落到你的五皇兄手中，他可是你的弑母仇人。”
贺兰桢紧紧攥拳，手背青筋暴起，过去的无数个日夜，他恨不得将那些人千刀万剐，奈何势单力薄，什么也做不了。
后来，他被阿兰珠救下，总算有了容身之处，但阿兰珠清楚他的身份，不愿接受他的心意。
时至今日，这些血淋淋的往事浮上心头，贺兰桢双眸猩红，“燕帝陛下与我说起这些，意欲何为？
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