”
“孤的母亲同样死于宫斗倾轧，你的仇恨，孤感同身受。”霍 沉声道，“所以，孤想给你一个机会。”
贺兰桢不敢置信地抬眸。
“不如，我们做笔交易。”霍 微微一笑，“孤愿意借一支兵马给你，若你运气好，登临大宝后，首先要与大燕续签盟书，两国开放边市，商贸往来，有生之年永不侵犯。”
“先安心养伤，孤暂时不会撵你走。”他将那枚指套放在贺兰桢手心，“等你考虑好了，再告诉孤答案。”
少年眼底燃起仇恨，死死握住失而复得的青铜指套。
霍 回到主院，正值仆妇送来热牛乳，他顺手接过，给女儿端去。
“伯伯回来啦。”皎皎甜甜笑着。
小家伙和狸奴在一起时，总是很开心，他把杯盏递给女儿，“皎皎把牛乳喝了，伯伯送你回去睡觉。”
霍 一边看着女儿，一边提防狸奴抢牛乳。
皎皎乖巧地喝完，把杯盏还给他，“谢谢伯伯。”
霍 拿帕子帮女儿擦干净小嘴，又道：“伯伯想打听一件事，在雁城时，皎皎的阿娘每天都忙些什么呢？”
“阿娘每天要接待很多叔叔伯伯，他们都是来买药材的，到了夜里，阿娘要对账，找掌柜爷爷请教。”小家伙认真回忆，“今年春天阿娘去进药材，驼队遇到了野狼，阿娘和那些护卫叔叔差点被狼咬呢。”
如果当初他没有苦苦相逼，那么，她不会远离父母，一个人操持生意，抚育年幼的女儿，默默咽下这么多苦楚。
见他沉默不语，皎皎不解：“伯伯怎么啦？”
“伯伯做错了事，现在很后悔，想要求得原谅。”霍 轻轻抱起女儿，“夜深了，伯伯送你回去睡觉。”
小家伙搂着他的脖颈，看见一块奇怪的绯色印记，“伯伯您起了疹子。”
“没事。”霍 轻咳一声，神色赧然，“是小虫子叮的。”
都秋天了，小虫子还在叮人，皎皎愤愤地道：“小虫子好讨厌的。”
南院，薛明姝披上斗篷出门，正要去接回皎皎，远远望见兄长抱着小侄女过来了。
“皎皎困了没有？”薛明姝接过孩子，含笑问道，“姑姑带你回去洗漱睡觉好不好？”
小家伙揉了揉眼，嗓音软糯，“好。”
薛明姝与兄长道别，转身走了没两步，听见他唤自已，“明姝，你把孩子交给阿慕照顾，再出来一趟。”
神秘兮兮的，是要交代什么重要事情吗？薛明姝心下好奇，很快便回来了。
霍 带她走远了几丈，确认四周无人后，低声道：“过两天便是中秋，蓟州会有满城花灯，到时你帮我把她约出来。”
小姑娘却犹豫了：“可是……”
“兄长这四年过得如何，你是看在眼里的，明姝，难道你忍心见兄长从此孤身一人，形单影只？”
小姑娘又说：“但是……”
“就算你忍心看着兄长孤老终生，那皎皎呢？”霍 再度打断她，“皎皎从前被别的小家伙欺负，骂她是没爹的孩子，你忍心看着同样的事情再次发生吗？”
薛明姝摇头，的确是不忍心。
想了想，她对霍 说：“兄长，我知道了，我会尽力约苏姊姊出门的。”
得到小表妹的承诺，霍 总算稍稍安心了些。
屋内，苏慕宜吹熄灯烛歇下，小家伙挤到她怀里，想起一件事，“阿娘，伯伯今天被虫子叮红了，为什么秋天还有讨厌的小虫子呢？”
想了片刻，苏慕宜才反应过来，“夜深了，皎皎快睡觉。”
小家伙很快入眠，她全无睡意，闭上眼，那些荒唐画面就浮现出来了。
在那种情况下，即便霍 没能克制住，两人又有亲密接触，事后她也无法责怪什么，毕竟如果没有霍 及时出手，结果只会更加糟糕。
然而，他并未趁人之危，更没有在她房中过夜。
对此，她心里抱有感激，但她不可能再和霍 纠缠下去，等明姝成了婚，就带皎皎动身南下去灵州，苏慕宜打定主意。
日子一晃而过，很快便到了中秋这天。
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