若张步昏头到驱市人而战,那简直是殷奴七十万御周军于牧野,对市人而言,齐王还是魏皇,区别不大。”
说来说去还是赌呗,伏隆闭嘴,只心中忐忑,而耿弇却已开始选定战场位置了。
他抬头仰望临淄城。高达八丈的城墙宛如一座大山,阻挡着耿弇的视线,城楼的飞檐瓦当上,蹲着陶制的祥瑞神兽,有的似龟,有的似虎。其中,王宫在西南小城,城郭与市肆在西北大城。
魏军粮食不多,已经开始杀脱力不能再战的马匹吃肉了,若张步不理会他们,选择拖下去,倒是件麻烦事,毕竟步兵主力,还在西方两百里外缓缓推进,没个十天半月到不了。
于是,耿弇遂选择了最能威胁临淄中枢的位置:
“就定在临淄南门。”
“稷下!”
……
张步确实还在犹豫,刚刚发生在济南郡的历下之战,就是守军贸然出城救援他城导致了覆灭,不可不察。再者,自己若带主力回去,西安县这边的盖延及渔阳突骑又该如何应对?
两难之下,张步选择了再观望一天,临淄那么多人口,守个十天半月没事吧?
一夜辗转反侧,到了次日,有从临淄逃来的求助者抵达西安县,张步遂得知了耿弇的用兵布置。
“魏军驻扎在稷门之外,猛攻王宫?”
“又传檄于临淄大城,扬言魏皇第五伦祖上亦田氏齐人,如今是来解救齐地父老于水火之中?”
听闻此事,张步再不能淡定,急得直跳脚。
为何?因为人的本性皆是贪生而利己,张步在临淄的统治,其实只维持了短短三年,他出身低微,又是外州人,士人民众不太归附。
而张步的施政,比起绿林、赤眉来肯定稍好,谈不上如入水火,但也不算仁政,他以一州之地养八万之众,加上部众迅速腐化,生活奢靡,民间税率田租皆重,百姓怨言不少。
耿弇大军抵达,若先攻击富庶的临淄大城,城内的数十万民众生计受到威胁,担心城外的敌人劫掠,或许还能帮助守军抵御。
但耿弇却只瞄准张步的王宫打,又扬言不伤百姓,临淄人将信将疑之下,也乐得袖手旁观。
“留守临淄者皆是本地兵卒,战力低下,恐怕不能尽力而战,看来,孤不能不管临淄了!”
于是张步在西安县留兵一万,仍要求他们以连营十余,设法拦着渔阳突骑。
而张步则亲将两万之众,赶赴临淄,出发前,他为了鼓舞士气,还勉励嫡系偏将们道:“想当初,河北贼寇尤来、大彤十余万众侵齐,皆被孤击败。如今小耿兵少于彼,又皆疲劳,何足惧也!”
从西安县到临淄,不过区区四十里,平常脚程快的人,一日可至,商贾满载货物的马车,半天就能跑了来回。
然而此番回援,张步却颇为小心,斥候放出去整整三十里,要做到贴
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