战势处于胶着状态，不时有捷报和噩耗传来，京都的气氛一时喜一时悲，但知道不会兵临城下，各府松了口气，开始新的一轮联姻和说亲。
姚心萝年底就要及笄，各府都很关心罗太后会把她指给谁。有人猜测，姚心萝有可能会成为七皇子妃，毕竟七皇子已快二十了，还没被指婚，极有可能是在等姚心萝长大。
也有人猜测，明年殿试的状元，若年龄相当，也有可能会抱得美人归。还有人在想，各王府、各勋贵、各权臣家中，是否有适龄男子，能配得上姚心萝。
私下，韩氏问过姚心萝的意思。
姚心萝正颜道：“母亲，待我找到我愿意嫁的人，我会告诉母亲的。”
“好。”韩氏笑应了，她和姚训铮是两情相悦，三个儿子与儿媳也是情投意合，她希望女儿是心甘情愿出嫁。
“母亲，若是我喜欢的与我们家，门不当户不对怎么办？”姚心萝试探地问道。
韩氏眼皮一跳，问道：“囡囡可是有喜欢的人了？”
“母亲，我就那么一问，您先回答我嘛。”姚心萝撒娇，把韩氏的问题敷衍了过去。
“只要人品好，对你好，门户高低不要紧。”韩氏笑道。
姚心萝微微点头，悬着的心，放下一半。
八月秋闱如期举办，姚敦正踌躇满志地进了贡院。这一次，他顺利上了榜，二甲第一百七十名。
众上榜的学子，都埋头苦读，为明年春闱做准备时，九月初七，大同书院、白麓书院、丰渚书院以及羁留在京都的大部分学子，聚集在贡院门前，击鼓上书请愿，静坐示威。
他们是为了讨伐礼部尚书秦达文，他在刚刚过去的秋闱乡试中收受贿赂、泄题舞弊。此事一出，京都震惊，举国哗然，这可是动摇国本之大罪。
秦达文是三皇子萧洛的岳父，此事萧洛是否知情？是否参与？
圣上是果敢之君，边关未清，不容再有内乱，查清事实后，从严处罚。主谋秦达文被斩首示众，抄家流放；牵涉其中的人，一律罢官免职，永不录用。
圣上感到庆幸的是萧洛没有参与，秦晓云却收受了好处，萧洛念及夫妻情义，没有让她在府中暴毙而亡，禀明圣上后，一纸体书，将她休回了娘家。
为安抚学子，圣上决定，十月初六，重开恩科。并且将名额扩大，既是对请愿学子的褒奖，也是补偿，更是为了大虞齐选拔一些新人才。
十月初一，姚心萝拿着永恩伯府送来的帖子，长久不语。姚心萝怎么都没想到罗素约，会请她去做她的赞者。
“姑娘，若不想去，就拒了吧。”冬枝端着碗莲藕蜜糖水进来道。
姚心萝搁下请帖，端起碗，一勺一勺喝完糖水，道：“我明天进宫，请太后娘娘为我拿主意。”
次日到了宫里，罗太后笑问道：“囡囡想不想去？”
“不想去，我都和她绝交了，才不要给她这个面子。不过皇祖母让我去，我会勉为其难去的。”姚心萝噘着小嘴道。
罗太后笑，伸手轻轻捏了捏她的小嘴，道：“用不着勉为其难，那有为了别人，委屈了自己的道理。”
“我听皇祖母的。”姚心萝在宫里住了两日后，就派人去永恩伯府，婉拒此事。
罗素约并不觉得意外，平静地将退回来的帖子，撕成了碎片。
十月初六，贡院开启，迎广大学子入内。
十月十六日，罗素约及笄，主宾是郑氏，赞者是杨妙菁，有司是罗家的九姑娘。
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