罗远寿辰当天，韩军使者用戎盒车运来五车美酒，说是要送给郡守的寿礼。守城小将觉得奇怪，问韩军使者道，“酒为何要用戎盒车运来？”戎盒车，是将官平时乘坐的马车，车内空间大，座下是可容书物的大盒子。
韩军使者道，“既然是美酒，当然不能用平常马车运送了，这才显得寿礼的高贵。再说了，此酒是我国特产，最怕见光了，阳光一照，它就变味了，美酒也就不美了。”
小将把此事报知郡守，罗远与众将官商议道，“如今两国开战，常亮却送礼来为我祝寿，不知何意啊？”
“以我看，常亮以祝寿为由，另有他谋。”已升为总兵的陈怀道。
“他谋？”
“不错。”陈怀道，“也许是想借机刺探我军实力。”
“既然如此，见还是不见？”罗远道。
“大人寿辰是件喜事，他们既然以祝寿为由，又岂能不见。”陈怀道，“昔日，我祖父陈牧镇守边疆时，邻国牧民的牛羊误入我国国境，被守兵抓到后，又毫发未损的送了回去，邻国将官感慨我祖父威德，所以寸土不敢相侵。既然韩军使者想刺探我军实力，那就让他好好瞧瞧。”
“不错！”副将陈远是陈怀的弟弟，道，“让他们见识见识我军的军威。”
“那就让他们进来吧！”罗远道。
……
韩军使者在城内的“礼宾馆”逗留了一天。夜里，五辆戎盒车内钻出来二十个人，为首的就是常亮。他对使者交待一番后，就领着这二十个身手矫健的人跃墙跑了。
常亮更名为常明，在县城内待了两天，把车千秋的府内情况摸清楚后，当晚便去行刺。
是夜，无星无月，天阴蒙蒙的，北风吹在身上，带着霉雨味。常亮一身夜行衣，领着两人翻墙跃户的潜入厅院，摸索到车千秋的卧房后，他轻敲了几下门。见房内无动静，他向两名手下做了个守在门外的手示，然后用片刀挑开门栓，轻启合叶门。他刚一露头，房内扑出一条小牛般大小的牧羊犬来，常亮吓了一跳，转身一个空翻，人已飞到廊梁上。
这牧羊犬已在府中养了三年，膘肥体壮，十分凶猛，是车千秋在斗犬市场上花一千两银子买的，听说是那里的犬王，赛场上征战无数，未尝一败。车千秋正是看它勇猛无敌才买回来看家守院的，谁知此犬十分独特，极少吼叫，见了贼人扑上去就咬，三年来已咬死了七八人。
牧羊犬见常亮伏在廊梁上，人立而起，赤着獠牙。
两名手下欲夹攻过来，常亮对他们作个“勿靠近”的手示，暗道，“奶奶的，吓死老子了，哪里来这么大的狗！咋一看，还以为是老虎呢！”
此时，常亮从靴中抽出一把匕首，对着牧羊犬的眼睛用力一击，那犬虎啸一声退进房内。
车千秋与王可儿从梦中惊醒，
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