蜡烛、线香的烟雾，弥散得门口乃至屋檐底下都白蒙蒙的，每个人脸上的神情都罩在苍白的阴霾里。很少人说话，大家都在忙着做事，空气里还有一股更浓重的药味，想必仍是那位三姨太的药，只是这药气和蜡烛香的味道混合在一起，使人愈加有种不舒服的感觉。

　　后面厨房里，何二正在院子里收拾两只活鸡、几条活鱼。我意外地看见那位二姨太又在厨房里忙活着，而三姨太的那个丫鬟在守着药煲。

　　我惊讶地看看桃三娘，但不敢问什么。

　　只见桃三娘放下篮子，拿出一包东西走到厨房门口：“香娥夫人，你要的茯苓粉我买来了。”

　　那二姨太点点头，朝她勉强挤出一点笑容：“谢谢你，三娘。”

　　“不谢不谢！”桃三娘摆手走开。

　　我朝厨房里偷看，那二姨太在炒菜，但两个蒸糕的大笼屉里同时也在冒出滚滚白烟，不知又做的什么糕。

　　桃三娘示意我跟她到柜台这边，拿出一包东西打开：“这是我早上蒸好的重阳糕，还有一些菊花，你拿回去让你爹娘也吃点，菊花泡茶喝……双九重阳的这些日子，本就煞气重……你的茱萸香囊还在吗？”

　　我还是没明白桃三娘的意思，但是她的话语和神情能让人安心。我接过来并点点头：“在。”

　　“嗯，感到不舒服了就闻一闻它。”

　　回到家里，一日无话。我给爹娘吃了重阳糕、喝了菊花水，他们也没在意和多问。

　　第二天早上，我又到小秦淮边洗衣服时，路过欢香馆，欢香馆厨房的烟囱升起袅袅炊烟，程府下人进进出出忙于备车和搬抬行李，我估计他们是要回去了。那口棺材昨天也被抬走，据说是送到附近的寺庙去做法事超度的，程大爷还花了不少银子请来戏班，要在寺庙外面一个空地上搭台，准备唱三天晚上的大戏……这也是一种挡煞的法子吧？但我不懂。

　　我一边洗衣服，一边思忖，恰好一阵风吹过，我下意识抬头望望身旁的夹竹桃树，却猛地想起昨天桃三娘的话语――“那位二姨太，这回却真是铁了心了”……“原来做的蔷薇酱都用光了，正好这几天需要用到一些，你家的花开了，正好……对了，小秦淮两边的夹竹桃，好像也开了不少，你帮我去看看？”

　　我感觉到哪里不对，但是又完全不知道个所以然。今天是那丫鬟死去的第三天了，镇上也是流言飞语，人心惶惶。

　　我赶快洗完衣服，跑回家晾上。借着去买菜的时间，又跑去欢香馆，从侧门进去，那二姨太和桃三娘站在厨房门边，低声说着话，院子里少了蜡烛香火的气味，但熬药的味道还是很浓。

　　我看见厨房里摆着一张桌子，上面有好多个没盖盖子的食盒，里面食物微微冒着热气，是茯苓饼、蔷薇糕一类的点心。

　　我怯怯走过

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