白皮大蚕豆用温水泡了，待豆子被浸得白白胖胖的模样时，用小刀细心地把豆子一端划裂开，晾干之后才入沸油锅里。那蚕豆慢慢在油里熟了，像朵小花一样开。

　　立秋时节的江都城，却不见一丝秋意，旱了一个多月，每天都是日阳昏热的。

　　柳青街上的两行柳树，根根枝条低垂，全没有风吹动，若不是蝉的声声嘶鸣，真是没多少生气。

　　这一日晌午，我蹲在柳青街角一处树荫底下的篱笆边掐凤仙花。紫的红的花瓣被我揉来搓去，花汁染了一手，弄得衣袖上都是，就这么蹲了半天，我额头上、颈子里的汗止不住地往下流，后背都痒痒的，唉！这样热的天，人也实在提不起兴头来，我便挨着篱笆边坐了下来，正想着乘会儿凉，就看见远处走来一个人。原本我是不会注意路人的，但这人走着有点奇怪，我不禁仔细端详了几眼，只见是一个年纪和我差不多大的女孩子，腰上还系着一条好看的绿绫裙子，手里抱着个包袱。只见她每走几步，就扶着路边的柳树树干歇几口气，然后再走几步，似乎很累的样子，脸蛋也被晒得红红的。我正看着她这当儿，她忽然一个踉跄，差点一头栽倒，幸好倚住身边的柳树，身子靠到树干上，就顺着滑坐到地。

　　我留意了她半晌，那女孩看来很不舒服的样子，坐到地上后就没站起来，只一直在那儿喘粗气。虽然疲累不堪，但她的头发却梳得很整齐，看来不像是一般人家的女孩，也不是住在这一带的人，又似乎病着，仍打算要走很远的路。我正觉得好生奇怪，盯着她看时，却被她发现了。

　　那女孩瞥了我一眼，她的眼神有一种倨傲和戒备，让我心中一凛，赶紧转开脸去。那女孩停了停，突然开口问道：“请问，出城去的路怎么走？”

　　“出城？”我一愣，答道，“出城不是这个方向的。前面过了桥是菜市，不过如果你想出城，可以顺着前面那条小秦淮河，往它的下游一直走，就能看到城门了。”

　　“哦，谢谢。”那女孩十分有礼地向我道谢一声，然后继续往前走去。我觉得她走路都十分勉强，但神情却很倔犟，仿佛恨不得立刻离开这个地方再也不回来似的。我看着她再走出大约数十步远时，终于身子晃了晃，扑倒在地不动了。

　　我吓了一跳，连忙过去看时，那女孩已是牙关紧咬，紧闭双眼不省人事了。一摸她的身上，竟然是发烧那样的滚烫，想是中暑了？我只得跑到欢香馆去，正好跑堂的何大站在门口，我便喊来他一齐将那女孩暂且扶进欢香馆去。

　　欢香馆里的后院，桃三娘正在翻晒着一些早上采回的用做菊花茶的小白菊，听见我在前面的叫喊，也连忙出来看。她看到女孩的脸色，再去摸她的额头，叹了一声道

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