，李元乾自尽于昭狱，镇北侯当即扶持三皇子李元悯即位，朝野哗然。这当中，司马氏父子扮演了多少角色，自是人人猜疑。

　　然而镇北侯司马忌何许人物，手段霹雳雷霆，处事狠辣，大皇子党派虽不是吃素的，但在司马忌的铁腕下，杀了一批又一批，直到朝中再无反对声浪，这才安歇，更何况自李元乾亲信薛再兴被削权，麾下的江北大营权分三路，各有主张，拧不成一股劲，全然抵抗不了镇北侯的百万鹰军。更棘手的是，瓦剌、鞑靼大军趁乱挥师南下，内忧外患在即，愈是被镇北侯府借机牵制住了朝局。

　　初武廿九年，明德帝驾崩，三皇子李元悯在野心勃勃的司马氏父子的操纵下，顺利登基，改元建制，称朝元帝。

　　猊烈便是在这当头，把握住了时机，自请领兵出战，避开了镇北侯府的清算，并以此为起点，壮大了自己的队伍，慢慢累积起了颠覆了这王朝的资本。

　　如今这个时点，王朝鸾一党覆灭，但凭着一个草包四皇子李元旭断无翻身可能，且司马忌扶持傀儡自是选择毫无背景之人，在余下的皇子中，可供选择的仅余二人。

　　猊烈目色一沉，脑海中极力压制的某个纤细的身影浮了出来，搅动着他本是平静的内心。他按捺住那股糟乱，只思索着，这辈子那人逃脱了司马侯府的掌控，去了岭南，也不知会否再落入司马忌那老匹夫的谋算中，他有几分手段，然而区区一个偏远之地的藩王，又能抗拒多少？

　　曹纲看见他面色突然阴沉下来，不由询道：“大人可是有何顾忌？”

　　猊烈深吸一口气，“没甚。”

　　他思虑半晌，放低了声音：“如今咱们虽是循着前世的路子，然而终归不是万无一失，本帅始终不信这朝间有前世记忆的，只有咱们几个。”

　　曹纲心间一凛，当下拜首：“属下必会抓紧盯梢。”

　　“倒不必草木皆兵，如今江北大营在我们手里，虽还有个朱琛束手束脚，可也不全然处于弱势。”猊烈唇角浮起讥讽：“李元乾这猜疑心也算帮了我一个大忙，若非如此，我怎能凭借一掖幽庭之奴的出身，替薛再兴接管这江北大营呢。”

　　他手指轻轻点了案台几番，吩咐道：“两件事务必抓紧盯梢，一则留意瓦剌、鞑靼那边的动静，二则镇北侯府更要加派人手，谢老将军那儿让他继续帮忙看着，咱们必得时时洞晓几个关窍，若真有变故，也好另谋他算，不至于落了下风。”

　　曹纲领命。

　　待曹纲离去，猊烈拿过案上的卷宗看了起来，半晌，又心烦意乱地将之丢在一旁，深深吸了一口气，摸入怀中，掌中顿时多了一支简简单单的木簪子，映着烛火，有着淡淡的光泽。

　　那一夜的混乱后，那人消失无踪，只留下了这个东西。

　　他婆娑着，置在鼻尖，一缕细微的冷香萦绕鼻翼，是梦里时时出现的气息，他不由缓缓吐了一口浊气。

　　等等，再耐心些等等。

　　他喉结动了动，骤然将之紧紧拽在手心里，闭上了双目。

　　作者有话要说：李元悯拿一生在治愈童年吧。

　　放心，会治愈的。

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