人不知道怎么反驳，只能灰溜溜地回去。几次下来，百姓们也发现了其中猫腻。
百姓大多朴实，没什么坏心眼，但也有属于他们自己的狡猾的智慧，在摸清楚了管着他们的那些官老爷的想法后，百姓们就开始“欺负”人了。也不是什么害人性命的狠毒手段，就是你找我借一下针线，我恰巧找不到；你请我搭把手，我正好没空；你想过来和我们闲聊，我们就立刻换话题都是些零碎的小事，却能折腾得人苦不堪言。
在从那间棚屋里出来的人心里郁气一天天堆积时，牧淮忽然召集了不少百姓前去观刑———那个挑唆的人，被判了斩首之刑。
这刑罚并非挟私报复，而是牧淮深思熟虑后的结果，乱世重典，乱像也要重罚，唯有铁血手段才能最快稳住局面。不然以后再出现类似情况，璇霄先生能及时赶到吗？又或者他们换了一个人诋毁，那人能像璇霄先生一样压住场面吗？换了一件事造谣，会像现在一样好处理吗？
做错了事却不会受到处罚，必然会滋长人性中的暗面，长久以来必成隐患，这是牧淮绝不愿看见的。所以震慑必须要有，见了血，才能让他们从心里警醒，从心里敬畏。
这场斩首让那间棚屋里出来的人心中郁气如被戳破的气球，他们终于从心底感到了害怕，因为虚荣显摆、口出恶言、不知感恩是真的会死的！没人敢拿性命去开玩笑，去赌一赌刑场下一具尸体是不是他本人。
见他们的神情从疑惑震惊到惊恐害怕，牧淮便知，他的设想达到了。
萧国，勤政殿。
“临除夕，封笔十日———”
除夕前一天的朝会上，宫人立在阶下，向百官宣读了圣旨。
百官依次向丹陛上端坐的帝王行礼：“谢陛下体恤！”
颂声如浪潮，从殿内蔓延向殿外。
“今年冬日严寒，我欲将除夕宴的花费折为米粮，分予各地死伤士卒的亲属。”萧慎扫过阶下立着的众臣，“不知诸卿意下如何？”
意下如何？
诸臣心中暗暗叫苦，他们这位以军权立身的陛下，从登基开始便不满每年花费甚多的除夕宴，每年都在暗暗消减相关支出，从除夕宴的摆设装饰到出席宴会时的新衣，从宴会上的精巧菜色到回应诸臣的年礼桩桩件件，早有苗头，如今不过是图穷匕见罢了。
他们陛下性格坚毅，对于要做之事不达目的绝不罢休，如今在朝会上提出来，根本就不是征求他们的意见，而是直接通知。
一片沉默后，垂手站在两侧的臣子中有人出列：“陛下体恤军卒，实乃大善。”
随着他的出列，陆陆续续又有几人站出来，异口同声地附和。
“既然诸卿觉得不错，那便这样定了。”萧慎一锤定音，“散朝。”
萧国新年前的最后一场朝会，便这样简洁利落地结
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