保不准又会被草原人打劫。”
又问了几个问题，在长官的语气变得不耐烦之前，诺伦结束了对话。
他往城外走去，外面的流民们见到这位穿着体面的城里人，嘈杂的声音又大了些。
“大人，带我进城吧！我力气大，只要给我吃的，我一个人能干三个人的活！”
“大人，收留我吧！只要一天给我一顿吃的就好，我什么都不挑！”
“大人，我受过训练，我会使剑！我能做您的保镖！”
“……”
流民们自发开始了“竞价”，诺伦一眼扫过去，走到看起来最强壮的一个人面前：“你识字吗？”
“呃……”那个人顿时苦起了脸，“大人，我只是个种田的……”
“有谁会识字写字？”诺伦放声问道，周围人的嘈杂声顿时小了下去。
不一会儿，从人群中挤出来一位瘦得跟猴一样的男子，抖着声音回道：“大人，我会写一点字。”
诺伦当即从怀里掏出一张便笺和一支羽毛笔递了过去：“我说你写：炼金学理论的基础源于四元素学说，其四元素分别为地、水、火、风……”
他已经尽可能说得很慢了，甚至还重复了两遍，而那个瘦男人趴在地上颤抖了半天只写出几个字，还是字迹巨丑的错别字。
“你会个锤子！”
诺伦一脚将他踹翻，将便笺和羽毛笔夺了回来。
看到钻空子不成，所有人都乖乖闭上了嘴巴，没文化就是没文化，这种事是逼不出来的。
果然想在流民中招到炼金学徒是不切实际的……诺伦很快放弃了这个打算，转而把心思放在招募女仆上。
感受到他悄然变化的视线，城外的女人们都暗自挺起胸部，抬起脸蛋，希望这位年轻的大人能够垂青自己，将她们带入临峰城这座安全的避风港。
诺伦很快又失望了，或许是他的眼光太高，又或许是好看的都已经被挑走，留在城外的女人没一个能入他的眼。
得了，果然沙里淘金这种事不适合自己，还是乖乖回上城区招人吧。
哪怕多花点钱多花点时间呢，至少能招到满意的，自己心里也舒坦，他不是个喜欢将就的人。
心里盘算着之后的计划，诺伦往回走去，随后突然在路过一辆木推车时停下了脚步。
这辆推车运的不是什么货物，而是一位少女。
少女低垂着头，垂落的淡金色鬓发犹抱琵琶半遮面般的挡住了她的大半侧颜，但依然能从她精致的下巴和裸露出来的星星点点的白色肌肤中看出，这是一位漂亮且年轻的女性。
不过，这并非诺伦驻足的主要原因。
少女上身的衣甲被鲜血染红，而在她左胸处有一枚徽章极为显目。
这是一枚白底红边的盾形徽章，上面画着两把剑尖朝下、相互交叉的红色利剑。
这是由罗兰帝国骑士联盟颁发的，少女身为「骑士」的证明。
在罗兰帝国，「骑士」一词的含义与骑兵有着明显的区别，后者是一个兵种，而前者却是「超凡者」的象征。
这个世界只有两种人能被称为超凡者，一种是「法师」，一种是「骑士」，他们能感应魔力、吸收并操控魔力，地位较之炼金术师还要更高。
可是，如此前途无量的少女骑士，又为何沦落到无人将她带进城的凄凉地步？
带着疑惑，诺伦仔细打量着她，随着视线下移，他整个人悚然一惊，很快找到了答案。
这是一个恐怖且血腥的巨大创口，这位年轻的、漂亮的、前途无量的少女骑士，她的双腿，也就是大腿中段以下的位置——
被人整块的、整齐的整个砍断了。
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