坦然一般道：“他不是一个能被谁强留住的人。甘心在我身边，只是因为我和那个人长得像而已。我也不过是——以次充好罢了。”
黑袍子里的人垂着头，呼吸又轻又长，还发着冷。
“我来这儿以前，一辈子活得也算光鲜。不说万人敬仰，左右也有些名头在外。赚了一身的体面和骄傲，到他面前，宁肯一分不要。临了临了，还时常作贱想着，自己要真是另一个人该有多好。即使籍籍无名，至少也能尝尝……被他挂念是什么滋味。”谢九楼自嘲地笑笑，“世间万般，唯一个情字道不出由来。”
“有由来的。”
“什么？”谢九楼恍惚以为自己听错了，“公子刚才说什么？”
对方没有把话再说一遍。谢九楼看向斗篷等了半晌，明白这是等不来了，便将身一起，却没拿走那袋奶疙瘩，两手空空走上回去的路，剩另一个人还坐在那里。
他走出不远，又回头叮嘱：“此去娑婆，迢迢路远，公子一定保重。”
坐在原地的人冲他略一点头，谢九楼便接着走。
还没迈出步子，他又停下。
“对了，”他说，“如果公子幸甚于我，在路上遇见一个人，那人手提八角琉璃灯，头簪金衣玲珑箸，一腕缠着黑色皮革，爱穿青灰色锦缎衣裳，烦请公子给我带一句话。”
黑衣人侧首。
谢九楼凝视他一会儿，方道：
“提灯，常添衣，多加饭。”
坐地之人待谢九楼远去，渐渐蜷缩身体，不多时便冷得难以自持，卧倒在地，怀中紧紧抱着那袋奶疙瘩，抖如筛糠，久未自立。
黑袍子行经冥桥时，鹤顶红正拿手指头绞着系在另一只腕上的巾子玩。
“提灯。”
他一眼认出人来，朝裹得密不透风的斗篷里喊：“今日不送人？孤剌剌出去，接谁？”
黑衣人止步，面向桥下，扬头露出一点削瘦的下巴：“没谁。今日我出去。”
“哦。”
鹤顶红应了声，忽才反应过来：“你出去？”
“我出去。”
“不回来了？”
“不回了。”
鹤顶红盯他一阵，慢慢自船中坐起：“我同你一起。”
提灯拿了块奶疙瘩放进嘴里，一面嚼着，一面抬脚欲走：“不必。”
“我同你一起。”鹤顶红翩然腾身上桥，“我欠你一条命。”
“没有谁欠谁的。”
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