两人一前一后步上石阶，见那抹姝丽颜色自夜色中而来，看门的仆僮不敢置信地揉了揉眼睛，径自无视她身前的年轻郎君，大喜过望道：“小娘子回来了！当真是小娘子！”
看来父亲事先并不知晓霍 要来府上，苏慕宜笑了笑，“阿九，你快进去通报我父亲，便说有贵客来访，让他速来迎接。”
她不敢随意泄露霍 的身份，只要父亲尽快赶到，自然知晓是怎么一回事。
仆僮从欣喜中回过神，朝那郎君作揖行礼，飞奔着去报信。
半盏茶过后，英国公携家眷前来相迎，其夫人沈氏年近不惑，依然貌美动人。沈氏身后跟着一个妙龄女郎，生得清冷出尘，是她的堂姐，闺名莞宁。
众人跪地叩首，向新帝行礼。
“都起来吧。”霍 面色漠然，“孤此次前来，是为了夜访恩师。”
恩师两字从他口中说出那刹，苏慕宜心尖陡然一颤，生出不好的预感。
当初她父亲英国公曾担任霍 的太傅，教授他骑射，足有五年之久。后来，霍 被宣德帝贬去漠北，师徒俩从此再未相见。
霍 不理会尚跪在地上的苏家众人，径自抬脚往里去，说起来也奇怪，他从未来过英国公府，却仿佛提前知晓地形一般，认准主道去了正堂落座。
很快，苏慕宜也跟了过来，怯怯地立在他身后，眸中含着希冀，欲言又止。
他知道她想说什么，无非是求他开恩，准许她与阔别已久的家人说几句话。
小泥炉上，水声正沸，煮茶的用具一应俱全。
霍 扫了眼，问她：“会点茶吗？”
苏慕宜点头，于是他又说：“如若你能点出一盏好茶，孤可准许你提一个请求。”
听闻此言，苏慕宜却有些狐疑，他不会翻脸不认账吧？
霍 看穿她的心思，半倚在太师椅上，挑眉道：“绝无欺骗。”
既然他发话了，苏慕宜便当真，无论如何也要为自己争取来今夜的机会。
许是为了节省灯烛，正堂只点了一盏九枝铜灯，他的目光始终落在那双皓素手上，看着她将沸水注入碧绿色茶膏中，用茶筅迅速来回击打，如此数回过后，茶面浮出绵密细沫，如凝结的霜雪。
苏慕宜将茶汤奉到他面前，汤花虽然咬盏，未多时，便散作水痕。
霍 唇角微翘，“你的心不静。”
烛影摇曳翩然，两人相距不过咫尺，他清晰看见那莹白的小脸上浮起难堪之色，她讪讪收回手，“请陛下稍后片刻，妾再去点一盏。”
霍 却伸手接过，轻啜一口，“一刻钟后回宫。”
听他的意思，是同意自己与家人相见了，苏慕宜按耐住内心欢喜，躬身行礼：“谢陛下恩典。”
一直等到她离开正堂，霍 再度垂眸，望着温热茶汤，耳畔传来脚步声，是沉默候在门外的英国公进来了。
方才发生的一切，尽
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