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这个小吏名叫陈磊,就是那个曾收受第三氏钱财、出卖荀贞行踪,后来又偷窥唐儿,以为荀贞“色厉内荏”的佐史。他那个在第三家做宾客的亲戚死在了荀贞诛灭第三氏一役中,从此之后,他几乎没有睡过一次好觉,一闭眼就是噩梦,要不是他亲戚狰狞的嘴脸,要不是荀贞提剑冷笑,每天晚上都要大汗淋漓的从梦中被吓醒好几回,总怕被荀贞知道他做过的那些事。
做梦尚且如此,何况此时在荀贞面前?他跪拜在地上,隆起后背,把头深深地埋藏在臂肘间,把戴的冠都碰歪了,瑟瑟抖。
荀贞注意到了他的异常,在他身前停下脚步,和颜悦色地问道:“你怎么了?”
陈磊不敢抬头,撅着屁股,臀高头低地伏在地上,颤声说道:“下吏、下吏,……。”
荀贞正要向人显示他的“宽仁”,对他的颤声失措并没有在意,很温和地说道:“你这浑身抖的,可是受了风寒?若是病了,就回家歇息几天。”
陈磊趴在地上,语无伦次:“是,是。下吏、下吏,……。”
荀贞瞅了他几眼,心道:“看他的模样不像是受了风寒,倒像是畏惧害怕。难道诛灭一个第三氏竟有这么大的威力?连乡吏都惧怕成这个样子?”说实话,他虽然知道诛灭第三氏会给乡人带来震撼,但是真没想到乡人会被“震撼”到这个程度,蹙眉想道,“过犹不及。看来谦说得不错,我还真不能对此大意。还真是应该收起严猛,好好地给乡人显示一下宽德了。”
他原本打算此次“巡视”只是出去随便走走,当即改变主意,等小夏牵马过来,吩咐他去把小任找来,再去后院取了一些钱、肉,放在马上,对乐进、许仲说道:“诛灭第三氏前,我也曾巡视过乡中,虽没有走遍各亭、各里,但对乡亭已经是比较熟悉了。乡亭各里中都有孤寡老人,今正旦已过,天气仍冷,也不知他们的日子过得怎样?咱们先去这些人家中看看罢。”
乐进、许仲应道:“诺。”
早先,荀贞在繁阳亭的施政,许仲大多都知道,心中想道:“荀君这是打算把往日在繁阳亭时的施政措施再在乡亭来一遍么?”——荀贞在繁阳亭时为何能得民心?赈赡孤老是其中一个比较主要的原因。
出了官寺院门,小夏因有收马之责,没有陪荀贞同去,告罪离开,接着买马去了。
荀贞、乐进、许仲、小任,纷纷翻身上马,出前去慰问乡亭里的孤寡人家。——荀贞手头本来只有一匹马,借小夏此次收马的机会,选了几匹好马,没有给高素,而是自家留下了。
……
乡亭的百姓和繁阳亭的百姓一样,有富足的,有贫困的。
富者如高家,一如繁阳亭的冯巩家,自有庄园,广占良田,养有宾客、徒附,出行车马冠
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